年6月22日卡塔尔第38届世界遗产大会宣布中国大运河成功入选世界文化遗产名录，成为我国第46个世界遗产项目，而杭州这座美丽的休闲之都自此成为了拥有一湖一河双遗产的城市。
大运河自开凿起就与杭州这座古老城市息息相关，她承载了大量的功能与信息。笔者近年得到一件与运河相关的老物件－清末民初的杭州民信局招牌，从这块招牌我们可以了解到一些已经被大家忘却的运河记忆。这件民信局招牌为竖式，高2.6米，木质双面刻工，两面均描金大字“马正源上海苏杭宁绍信局”，描金小字“每逢三六九启程，风雨无阻，专走嘉兴硖石义桥余杭，湖州南浔盛泽新市等处”。民信局是私人经营的寄办信函、包裹的商业性组织，杭州的民信局最早出现于乾隆年间。虽然民信局这个机构现在已不为大家所知，但在如今的网络时代，民营快递公司估计与每个家庭都有联系。可以说，民信局其实就是现代民营快递业的鼻祖。
据《杭州邮政志》记载，杭州是浙江省建立民信局较早的城市之一。初期由钱庄、商行兼营，到清乾隆年间，在杭州城内创办协兴、全盛、顺成、正源、协源、全盛源记、老协兴、协泰森、永利（2处）、永和（2处）、正和（2处）、福润（2处）、恒利（2处）等13家共18处民信局。其组织有帐司、管柜、接受信物、栈司、脚夫、杂役及厨司。服务对象是商业行庄，也收寄民众信物。经营业务有信函、包裹、汇兑，兼售报纸，还代运商贾的货物。资费的计算为信函按件，包裹按重量，银款按款额，再结合路途远近而定。至清道光、同治年间先后又设有正大（3处）、永和新等4处民信局。之后，杭州民信局的设置续有增撤。至宣统三年（年），杭州设民信总局的有恒利、协泰、全泰盛、马正源等四家，总局在上海而杭州设分局者有合记、福润、协兴、正大、正和、永和、永利、金盛等8家。信物的运送以杭州为中心始发的有五条运输线路：杭州至苏州，杭州至上海，两条均利用水道线；杭州至宁波，大部分是水道线；杭州至徽州，系陆运路线；杭州至衢县，有旱线和水线两路。由此可见，这块招牌是年马正源在杭州设立民信总局的店招。其2.6米高度、近0.5米宽度，如此大的店招从侧面反映了当时马正源杭州民信局的规模之大。店招的文字信息向我们诠释了它的经营路线和运输范围。描金大字“马正源上海苏杭宁绍信局”，说明了这家民信局的业务主要涉及上海、苏州、杭州、宁波和绍兴五地；描金小字“每逢三六九启程，风雨无阻，专走嘉兴硖石义桥余杭，湖州南浔盛泽新市等处”，说明了它的收发时间、运输路线和经营的地理范围。
在近代交通业刚刚起步的当时，水路运输是首选，而大运河又承担了主要功能。杭州至苏州、上海走的是江南运河，而绍兴、宁波走的则是京杭运河的延升段浙东运河。我们通过民信局招牌标明的运输路线，重温下这段运河记忆，也算是一种穿越吧。
嘉兴，清代设嘉兴府，民国初废府存县，改称嘉禾县，后复称嘉兴县。隋代开凿的江南河就是杭州经嘉兴至镇江的大运河，可见嘉兴自古就是运河重镇。硖石，历史悠久，古称长水、夹谷、硖川等，自唐永徽六年县治南迁后，遂以“双山夹水”改名“硖石”，建国后是海宁县（市）人民政府所在地。据杭州档案馆《清代大运河全图》记录，京杭运河自杭州府经海宁州至嘉兴府，这段运河有遗产点长安闸。长安闸位于海宁州的长安古镇，而长安自古就是运河米市与漕运重镇。长安占据运河这么重要的运输地位，那马正源信局为何不在此设业务点而选在硖石呢。我们来还原一下历史，据海宁政协文教卫体与文史委员会《海宁历史文化遗存》所注，咸丰年间太平军入浙，长安遭兵燹，米市不复存在，太平军被镇压后米市东移至硖石，硖石逐渐成为北米南运的枢纽，浙江五大米市之一“硖石米市”由此兴起。义桥，位于杭州钱塘江与浦阳江、富春江三江汇合处，是一个闻名遐迩的历史古镇，清代属杭州府，民国属杭县。余杭，原为余杭县治，是一个有多年的历史古镇。境内余杭塘河(运河末端)与南苕溪一南一北穿镇而过，是杭州运河重镇。湖州，清代设湖州府，民国为吴兴县。南浔，江南名镇，清属湖州府，民国属吴兴县。清末民初南浔已成为全国蚕丝贸易中心，民间有“湖州一个城，不及南浔半个镇”的说法，可见其经济实力之强。盛泽，建于清代，地处江浙两省交界，现属苏州市吴江区，清代、民国属吴江县，是县第一大镇。清咸丰十年（年）以后，江浙边界交通要津的丝绸业中心相继遭受兵燹，而盛泽得以保全，丝绸业迅速崛起，国内外市场上的“盛纺”成了吴江丝绸的代名词。新市，江南七大古镇之一，古镇随大运河发展而成形，是当时运河上重要的商品集散地，清代、民国属德清县。从招牌标示的运输地名我们可以还原当时的运输水路。一路从杭州出发，绕余杭，经海宁硖石至嘉兴，再由嘉兴至吴江盛泽最后到达苏州，其中在嘉兴时经江南运河分支水系抵达上海。这一段运河包含了长安闸、苏州城区运河故道、现京杭运河苏州至吴江段、江南运河吴江-嘉兴-杭州段等遗产点。二路从杭州出发绕余杭，经新市、湖州至南浔，由南浔分叉去盛泽苏州或嘉兴上海。运河的遗产点南浔镇历史街区就在此段运河。第三路从杭州出发绕余杭经义桥，经绍兴至宁波，此段运河包括了西兴过塘行及码头、宁波水则碑、宁波庆安会馆、浙东运河主线、绍兴曹娥江两岸堰坝遗址等遗产点。通过一块木质招牌，我们还原了清末民初的杭州民信局运河水运路线，感受到了运河为当时的社会经济、民生所做的贡献，更理解了它的文化价值。
撰此文以纪念运河申遗成功二周年。
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